萧沁瓷的母亲和苏善婉的父亲是一母同胞的亲姐弟，血亲之间，长相相似是常有的事，她二人又俱是美人。只是苏善婉的眉眼不如萧沁瓷精致，一双眼睛柔媚些，看人时似乎带着钩子。而萧沁瓷本也容色惑人，但因出家的缘故更显清冷端庄，一冷一艳在她身上杂糅出稀世的风情，眼里雾蒙蒙的带着潮气，无声中拨人心弦。
都说相由心生，这二人是截然不同的性情，连带着相似的容貌看上去也是千差万别，太后竟从来没有注意过。
太后忍不住抬起苏善婉的下颌仔细打量她，后者泪眼朦胧，又是委屈又是倔强，她还固执的认为皇帝看她并不是无意的。
或许那并不是她的自作多情，而是皇帝在那一瞬间从她脸上看到了另一个人的影子。
果真是有几分像，尤其苏善婉泪眼朦胧时模糊了眼睛轮廓，又哭红了一双眼，这才有了另一个人几分任是无情亦动人的模样，只是容色还差得远，远没有萧沁瓷如藏秋水的神韵。
她一直知道萧沁瓷生得美，是稀世的绝色。昔年太后同楚王合谋，萧沁瓷亦是合作的筹码。那时萧沁瓷就已经被封作了女冠，楚王对她一见钟情，若不是碍着礼法与身份，便是连后位也肯许出去的。
太后暗叹一声，想起万寿节上皇帝幽微的眼神，他望着先帝女眷的方向，那时太后没有深究他看的究竟是谁，如今想来，萧沁瓷也坐在其中，一身素衣藏在角落，盛极的容貌都被阴暗掩住，不细看真叫人发现不了。
她撒了手，任由苏善婉茫然地看着她，这样一瞧，就更比不上了。太后脑中浮出萧沁瓷那张绝色容颜。是啊，已有了珠玉在前，皇帝又怎么会看得上一个赝品呢？
他藏得那样好、那样深，没有叫旁人发现，纵然得到苏善婉要比得到萧沁瓷容易得多。那位陛下心高气傲，连个替代也是不肯要的。
可天子明面上待萧沁瓷不过平平，谁也看不出他的心思，他难道也会顾虑后者的身份吗？
太后先入为主的觉出了皇帝心思，此后处处留意，便觉也不是无迹可寻。
平宗的旧人都去了方山和南苑，只有那位沈淑妃因是新帝表亲，皇帝特许她不用迁宫，仍留在太极宫内。而不知是有意还是无意，皇帝似乎没有注意到萧沁瓷所居的清虚观就离着西苑不远，若说疏忽总不至于二十四衙门的宫人都疏忽了去。
再有，即便是太后不曾吩咐，殿中省也不曾薄待萧沁瓷。四时的鲜果、布料、冰块和银炭，清虚观都不曾短缺过，也不曾听说萧沁瓷受过轻慢。宫里素来是捧高踩低的地，连她这个太后因着不是皇帝生母也没少碰过软钉子，萧沁瓷却能顺风顺水。
最后叫她确定的还是皇帝看萧沁瓷的眼神。
宫中一年到头宴饮不少，除夕、元宵、春猎、端午……皇帝不喜繁琐，讲究清静无为，如非必要不肯设宴。即便如此宫里一年下来还是有几场大大小小的宫宴。中宫无主，太后又只有个空衔，宫宴筹备都是宫闱局和内侍省的事。太后留心之后才发现，每次宫宴他们都会为萧沁瓷设上席位，同先帝嫔妃坐在一处，又把位置安排在不惹人注意的角落。
但皇帝在御座上对殿中景象一览无余，即便是偏僻角落也能尽收眼底。况且无论臣工还是女眷，等闲都不敢直视天子，除了太后。
或许连萧沁瓷自己都没有发现，皇帝的目光总是停留在她身上，或是轻轻一碰，或是短暂的凝望。时间都不长，快得让人疑心是自己的错觉，但即便是那极短暂的一瞥里，皇帝眼底浓墨重彩也丝毫不减。
皇帝的眼神总是冷淡威严，只有在看着萧沁瓷时会在眼底烧起一场大火，顷刻燎原，但又很快将那火层层冰封。
皇帝这样克制，不肯展露分毫。可他越是克制，反而让太后嗅出可能。皇帝若是一时被美色所惑，大可以不必如此克制，他是大权在握的天子，宫内美人皆为他私有，莫说先帝只是他叔叔，便是他生父，他也能将先帝旧人据为己有。阖宫被守得铁桶一般，一时的贪欢甚至传不到前朝去。皇帝得偿所愿之后，若喜欢就宠上一时，若厌了就丢开，朝臣顶多指摘他私德有亏，萧沁瓷无家族可依，苏家更不会为她出头，就连太后，甚至都是乐见此事的。
但他没有做。
再往前追根溯源，太后不知道皇帝的心思是何时起的，平宗在时常常叫这个侄子伴驾，饮风宴月，歌舞升平，言语间甚至动过把萧沁瓷赏给他的念头，最后又不了了之，这桩风月出现得无迹可寻，除了皇帝本人，只怕谁也不清楚。
但太后既然窥见了，就不会错过这样一个好机会。
萧沁瓷以为太后是借着求皇帝让她还俗返家的恩典才窥出的帝王真心，可太后的谋划远比那要早，不过是挑了那样一个挑明的时机。太后不敢再拖，宫里女子的花期那样短，谁也说不清皇帝的心思能持续到几时，男人都是喜新厌旧的东西，皇帝尤其如此。
她知晓以萧沁瓷的聪慧只要露了端倪她就能发现，可她没料到的是一贯温顺听话的萧沁瓷竟有了不愿的迹象。
她忌惮萧沁瓷的稳重听话，可当萧沁瓷试图脱离她的掌控时她又无比恼怒。她谋划了那么多，为的就是求取一时利益，若她不能赢，那要棋子来也没有任何意义。
太后怎么会容忍自己的百般谋划为她人做嫁衣。
但萧沁瓷是人，要为自己打算也无可厚非。太后饮了一口蜜水，先前的恼意渐渐平息，是人就有私心，她不能永远指望一个人做乖乖听话的棋子，除非她握住棋子的软肋。
萧沁瓷因着昔年相救的恩情入了宫，甘愿做太后固宠的工具，纵然最后没有成事，反而落入尴尬处境，也不曾有过怨言，依旧是柔顺听话。
太后在很长一段时间里都寻不到她的错漏。她这个侄女无依无靠，对权势似乎也并不热衷，行止规整完美，无可挑剔，叫人不能放心。
直到无意间听起苏晴说了一桩小事。
萧沁瓷眉眼平淡，瞧不出那样深的心思下面竟然还是一个极念旧情的人。
可惜啊，她念着的不是同苏家、同太后的旧情。
太后晾着萧沁瓷，转而心平气和地问起苏晴的亲事。
苏晴年后要嫁的是安乐侯世子赵磐，这位世子是嘉仪大长公主的孙子，同是皇室宗亲，按辈分还得叫圣上一声表兄。
封号既为安乐，也就表明他们是靠着恩荫而非功勋得的爵位。安乐侯父子二人都没有什么才干，爵位也是大长公主向先帝求来的，今上不太看得起吃空饷的勋贵，但到底是有层亲缘在，看在大长公主的面子上对赵家还是算得上亲近。
苏家没有得力的子弟，这代的几个男丁读书习武也是平平，至今只有苏太后能撑起体面。但凡有实权的高门如今都不太愿意同苏家结亲，从前苏家女儿还可以入高门做侧室，但现在太后娘娘在宫中，再传出让女儿去做侧室面上便不太好看了，也没有谁家的主母愿意接这样的烫手山芋。
是以苏晴的亲事已是难得的高嫁。
她自己对这门亲事却并不满意。赵磐是个贪恋美色的，她还未过门，未来夫君的房中就已添了好几个人，苏晴私下里气也气过、哭也哭过，转头出了门还是言笑宴宴，丝毫不放在心上的模样安心备嫁，左右宽慰自己，生下嫡子继承安乐侯的爵位才是要紧的，男人要贪欢纳色谁又能管的住呢？
太后是过来人，一眼便看出了苏晴的心思：“大长公主只有一个嫡孙，确实将他惯的不像样子，不过安乐侯夫人是个规矩的，命妇入宫觐见的时候我会敲打敲打赵家，还没成婚呢，就不把你放在眼里了。”
苏晴嘟了嘟嘴：“男子都贪美色，姑母今日敲打了赵家，难道还能敲打赵家一辈子不成？我都想明白了，只要生下嫡子继承安乐侯的爵位，他赵磐便是宠幸旁的女子又如何呢？”
太后恨铁不成钢地戳了戳苏晴的额头：“你呀，怎么这么糊涂？男人的心一旦偏了，嫡庶之分又如何，你家中几位庶出的兄长，你父亲待他们同嫡子可有区别？”
“只有女子才只能在后宅讨生活，荣辱系于他身，男儿却可以科举晋身，出将入相，你若将目光放的如此短浅，只盯着一个空空的爵位，来日可有你好受的。”
太后悠悠道。
她从前也被困于内宅，入宫之后才让她生出了无尽野心。世间之事没有定数，就像她当初进宫时没有想到自己能当上皇后，做了皇后之后没有想到自己竟然生不出嫡子，也没有想到帝王的恩宠消失得那样快。可即便如此又如何呢？她同楚王拼死一搏，成了她可以握住无上权势，败了她如今也贵为太后，可见女子不管是靠丈夫还是靠儿子，都不如自身靠得住。