沈淮序捏着她细滑的手，忽然笑了笑，看着跪在地上的香云，眸色冷戾，“你的事情孤自然放在心上，全部拖出去杖毙，孤的人，岂容尔等置喙！”
站在一侧的青玉对他的话无丝毫惊讶，似乎对这种事情早已习以为常。
可南栀被他话惊得猛然抬头，她万万没想到他竟会直接杖毙，人命在他眼中便如草芥，如蝼蚁，不值一提。
她眼神错愕，脸上震惊的神情还没来得及收敛，便被沈淮序尽收眼底，见她清莹的眸光里闪过惧意，面上不悦，声音骤降了几个温度，冷着声质问；“栀栀这是不满意孤的处置？”
“孤这分明是在为你出气，栀栀有何不满的？”
他这是在为她出气吗？这分明是在为她造杀业，哪有人这般随随便便便要了人性命，她本以为顶多便是责罚得重些，谁知他一开口便是要人性命。
到底还是低估了他的残忍，尽管她克制得极好，可终究是忍不住对他心生了惧意。
南栀本就怕他，知晓太子不是什么好人，若他是好人，当初便不会做出不顾她意愿强要她的事情，不给她反抗的机会，强硬带她回来。
她在他身边，便无一日安宁。
南栀回过神，极快藏好眼底的情绪，面上恢复镇定温婉的模样，声音轻而温柔，“殿下，她们罪不至此。”
犯事的几人见南栀帮着她们说话，哭喊着大叫：“殿下开恩！奴婢们再也不敢了！良娣，求求您帮帮奴婢吧！”
香云被那句杖毙的话吓得久久不能回神，直接瘫坐在地上，面上血色尽失，眼里充满了惊惧，不停地摇头：“求殿下饶命！”
“殿下，不是奴婢想说的，是梁小姐不喜欢良娣，威胁奴婢说的！殿下，还请您饶了奴婢的命吧！良娣，求求您，放过奴婢，奴婢也是被迫的！”
南栀忽然明了，原来是她，不过只怕那梁小姐也是被人撺掇的，她性子简单又冲动，随便被人一哄，便上了头，不知晓陆三小姐在里面出了几分力。
虽她也不喜欢这些背后诋毁她的丫鬟，可有罪也不至于就这般被赐死。
南栀面上闪过不忍心，沈淮序察觉到她心软，却眉头都未皱一下，看着底下跪着的几人，神色冰冷，毫不在意她们死活。
不听话的人，留着有何用处？
沈淮序捏着她的手，重重捏了一下，捏得南栀手上发疼，声音寒凉不近人情：“栀栀，孤不喜欢不听话之人，留着有何用？”
“拖下去，全部杖毙！”
随之他话音落下，南栀唇色跟着浅淡了几分，手心冰凉，沈淮序捏疼了她的手也恍若未知，神色愣了一下，他这话分明是在对她暗含警告。
她若是不听他的话，是不是下场也如这些丫鬟一般？
那句全部杖毙的话仿佛还在她耳边萦绕，在脑海里回荡。
“栀栀手怎么变凉了？可是有些冷？孤给你捂捂。”沈淮序紧握着她手，知晓她这是被吓到了，便收敛了身上的威压，神色缓和了下来，温柔哄着她：“栀栀莫要怕，孤不是对你说的。”
总要让她学乖些，让她一辈子都牢牢留在他身旁，哪里也去不得。
南栀才不信他这话，分明就是故意说给她听的，告诫她不要妄想逃跑，可越是如此，她便越是想逃，太子就是个没心冷情的魔鬼，待在他身边一日，她便一日不能得以喘息。
听到有人正拉扯地上跪着的丫鬟，正欲把她们带下去，南栀一下便回过神。
她栀仰着头，尽量让自己面色如常，不露出对他恐惧的神情，面上笑得温婉：“殿下，臣妾明白，多谢您替臣妾做主，可到底、”
话未说完，便见有一身穿深紫色衣裳的中年妇人急急忙忙赶过来，看着将要被带走的香云，面上的神情急躁，也顾不上规矩，焦急喊道：“殿下，手下留情！”
香云一听见熟悉的声音，猛地一下抬起头，哭着喊道：“姨母，救救我！”
来人正是先前粉黛提到的桂嬷嬷，沈淮序的奶娘。
她乍然听到香云得罪了太子，顿时便坐不住了，慌慌忙忙直接赶了过来，生怕自己来晚了一步，人便没了。
她可是知晓殿下的脾性，只是香云是她妹妹的女儿，她也不能眼睁睁看着她就这般被赐死。
桂嬷嬷跑得上气不接下气，一来便直接跪在地上，喘着粗气求饶道：“殿下，都是奴婢管教不严，让香云犯了错，还请殿下责罚奴婢，饶她一命。”
她说完，眼泪哗啦地看着南栀，眼含期待，急切喊道：“良娣，香云不懂事，您想如何罚都行，还请您网开一面，饶她性命！”
沈淮序把南栀揽在自己怀中，看向桂嬷嬷的神色有些不耐烦，“桂嬷嬷，孤看在你喂养孤的份上，便不与你计较，这件事休要再提，还不拖下去！”
南栀到底是于心不忍，这些人也并未是存了害她的心，只是嘴碎了些，若是她们想要害死她，她自然不会心软，可眼下当真罪不至死。
她见不得活生生的人命就这般消失在自己眼前，主动握着沈淮序的手，声音特意放软了些：“殿下，您便饶了她们性命吧，改为杖责十棍如何？”
虽她们没存了害死她的心思，可流言蜚语也能当成一把利剑，她也没想过轻罚她们，原本就想着罚重些，以儆效尤，以免往后再有人妄议她。
更何况若是她说的轻了，太子也不会同意，南栀自觉杖责十棍已经是极为严重的惩罚，这十棍下去，人都去了半条命。
跪在地上一直颤抖个不停的几人，恍然听见南栀的话，求生的本能让她们眼底迸发出了亮人的光彩，“殿下，奴婢真的再也不敢了！”
南栀见他一时不发话，也摸不清他心里在想什么，太子本就不是会被人左右的人，她就算这般说，心底也没几分把握。
空旷的庭院里，此时气氛有些凝重，静得鸦雀无声，唯有微风沙沙吹拂过，偶尔吹落几片树叶打着旋缓慢地飘落下来。
一片红色的美人树树叶飘落，正巧从沈淮序眼下划过，安安静静躺落在他镶着金边的黑色靴子前。
沈淮序嘴角挂着浅笑，看向南栀的眼神温柔，可声音寒彻如冰，让人恍若置身于寒冬腊月时，冷得想发颤：“拖下去。”