萧沁瓷十四岁入宫，那时今上已得封晋阳王，领长安城内外城防，又兼着宗亲的差事。他是比先帝更为纯正的正统嫡系，却好似一心修道，不眷权势，对比平宗几个已然长成对皇位虎视眈眈的儿子，还是这个侄子更叫人放心。
晋阳王得平宗青眼时常入宫，平宗尤其热衷于为他赐美人，晋阳王每每推拒平宗倒也作罢，只是下回依然旧事重提。萧沁瓷冷眼瞧得分明，他并非是对晋阳王有拳拳爱护之心，看不得侄子孤家寡人，而是十足的试探。平宗是个被酒色掏空了脑子的草包，视天下美色为己物，说是赐美不过是以此来试探晋阳王的恭顺程度。
萧沁瓷同他见过寥寥数次，或是在宫中饮宴，或是在平宗身侧，俱是匆匆，甚至没瞧见他的模样。她十六岁封玉真夫人，那年平宗还不知自己只剩下最后一年的快活日子，宫内丝竹不绝于耳，清凉殿内日日歌舞升平。
依平宗的秉性原也不会放过这样一个花一样的美人，但他新得了位善舞的美人，尤其鲜嫩多姿，叫他抛不开手去，连贵妃都有所冷落。
也不知他是哪里来的怪癖，说萧氏擅琴，每每召萧沁瓷去清凉殿，让萧沁瓷坐于帘后为他那位美人伴奏，美人翩翩起舞，他和贵妃饮酒作乐，一派靡靡之态。
平宗召她，却不肯多见，只让她抚琴，翻来覆去地弹奏那首《长相思》，中间必要隔着细帘。苏皇后问起时也十分纳罕，但并未深究。
萧沁瓷其实知晓其中缘由，只作不知。
及至一日，平宗前脚处置了一个儿子，后脚在清凉殿设宴邀请晋阳王，晋阳王仍是惯常的鸦灰道袍、白玉冠，隔着重重绯纱，萧沁瓷只能看到他长身玉立，声音不疾不徐，姿态闲适。
酒过半巡，平宗忽指着萧沁瓷道：“这支曲子朕也听厌了，阿赢，玉真夫人擅琴，同你一样是修道之人，不如你来挑挑，叫她换一首什么样的曲子？”
萧沁瓷停下拨弦，等着皇帝或是对面的人给出答复。
她早已捱过了初时的难堪，如今已能做到波澜不惊。
晋阳王似是沉思片刻，淡淡道：“《朝天子》，如何？”
平宗抚掌大笑，却没有依言让萧沁瓷弹奏《朝天子》，而是对晋阳王道：“阿赢果真熟读道经。听闻你在道法上有不俗见解，还曾跟着张真人修行，朕这位玉真夫人初受箓，还未跳脱红尘俗世，今夜便让她与你清谈辩论，阿赢可愿意？
歌舞一时都停了，宴上鸦雀无声，不待晋阳王回答，倒是贵妃以团扇掩面，一双秋水明眸含情脉脉的眇过来，嗔怪道：“玉真夫人可是妾好不容易从皇后那里请来的，陛下怎好便宜了旁人？”
那时她僵坐半晌，掌心后背皆是冷汗涔涔。曾在言谈间被赐下去的女子都没有好下场，或许是听腻了那首长相思，又或许是无论如何也不能在她身上寻到旧人的影子，平宗对她已起了杀心。
平宗却不肯放过她：“玉真夫人，你说呢？”
萧沁瓷强作镇定，自己都惊讶于出口的话竟能如此平静：“贫道不会弹《朝天子》。”
晋阳王淡淡道：“既然不会，何必勉强。”
平宗像是一时戏言，说过便忘，转头又命歌舞重开。
那夜她平安无事的回到清虚观，此后平宗再也没有召见她。
翻过除夕便到了景惠二十一年，平宗愈发荒淫残暴、动辄杀人，宫内风声鹤唳、人人自危，萧沁瓷那时便隐隐知晓今年不会太平了，却没想到变故会来得这么快。
四月十六，海棠花落。清凉殿的女官来请萧沁瓷，说是陛下请她前往，她推拒不得，只好去了。
半道上下起了滂沱大雨，清凉殿外的棠花被打得零落，殿中明烛高照，寂寂无声，鲜血从门缝里淌出来。
平宗暴毙在御座上，双目圆睁，惊疑恐惧愤怒交织在他那张苍老衰败的脸上，显得尤为滑稽可笑，大概在最后一刻他也没有想到取他性命的是他最宠爱的贵妃。
贵妃扔了金簪，不紧不慢地抬头看了萧沁瓷一眼：“进来，把门关上。”
萧沁瓷仍有些不可置信：“你怎么——”
“杀了皇帝？”
贵妃取出帕子拭手，她脸上也沾了血迹，美艳非常，“老东西真让人恶心。”
宫内响起杀伐之声，今夜楚王买通了苑内监，又与禁军勾结，要逼宫造反，皇帝的行踪不是秘密，此时他们占领了两仪殿，就该往清凉殿来了。
“你杀了他，你也脱不了身。”
贵妃旋身坐下，风情慵懒：“谁说是我杀了他？除了你，没人知道。”
萧沁瓷心下不安，此时几乎已经后悔将苏皇后和楚王密谋在近□□宫的消息告诉了贵妃，她直觉自己陷入了大麻烦中，今夜不该来清凉殿的。
“姑娘，”
贵妃叫她，“那日你说你不会弹《朝天子》，是真的吗？”
“是。”
萧沁瓷道，慢慢冷静下来。
贵妃叹息：“那真是可惜了，今夜新帝登基，阖该奏这支曲子。”
绯色薄纱后置了张七弦琴，为谁备的不言而喻。
萧沁瓷淡淡扫过一眼，已然能平静相对，问：“你要贺的新帝是谁？”
“除了楚王还能有谁？”
贵妃神色平常，“新帝登基，苏皇后又有襄助之情，我这个妖妃自然要向新帝表忠心以求保全性命。”
萧沁瓷静静看她半晌，移步到了帘后，琴弦缠上手指，她垂首时说：“你说得不错。”
贵妃大感惊奇：“不是说不会弹吗？”
萧沁瓷无半点心虚：“我后来学的。”
贵妃一愣，旋即哑然失笑：“萧娘子，你当真是个妙人。”
她撑额听琴，在那泠泠琴音中问：“萧娘子，你觉得楚王见到你在这会放过你吗？”
“会。”
萧沁瓷头也不抬，“楚王向我姨母许了后位，他若登基，会立苏氏女为后，纳我为妃。”
苏皇后将她的美貌当作无往不利的利器，势必要榨干最后一丝价值。
贵妃又是一愣：“那你还将你姨母与楚王密谋的事告诉我？”
“楚王若胜，自然千好万好，他若败，我也要为自己留条后路。”
萧沁瓷泰然自若。
“萧娘子还真是庄家，两头通吃啊。”
良久后，贵妃意味不明地说。
“我不是庄家，我是棋子，”
萧沁瓷头也不抬，“棋子要想摆脱弃卒的命运，就得有粉身碎骨的觉悟。”
萧沁瓷在这场宫闱倾轧中左右逢源，两头讨好，她何尝不知这是刀尖上求生存，历来想要做墙头草的都逃不过被人践踏的命运，但她宁可抱枝而死，也绝不愿受人摆布。
但任谁也没想到，那夜坐庄的是晋阳王。
楚王在清凉殿外被人斩于剑下，那人披甲而来，见了殿中平宗的尸体神色没有半分异样。
“你杀的？”
萧沁瓷不知道来人是谁，只听音色便知他绝不是楚王。
贵妃柔柔拜下去：“这是妾送新帝登基的贺仪。”
“是吗。”
来人意味不明地吐出两个字，倏地手起刀落，血溅三尺。
而后剑尖刺进一束明烛光照，萧沁瓷被盔上寒光刺得眼疼，在那瞬息之间看清来人面容，眉眼似曾相识。
剑上嫣红染过她侧颈，抵上咽喉，冰凉的触感激得她阵阵战栗，却还要强自镇定。
“久闻玉真夫人擅琴，没想到这等清谈雅乐也奏得如此妙。”
来人目光扫过琴弦，“夫人瞧今夜此景，该配什么曲子呢？”
似曾相识的问话，又兼之这样的容貌气度，男子隔帘扫过来的目光冰冷如利刃出鞘，还有那浓郁至极的血腥味，萧沁瓷终于认出他的身份。
竟是晋阳王。
萧沁瓷强自镇定，与他目光相接不过一瞬便寂然垂首，默默接上方才中断的那曲《朝天子》。今夜新帝登基，当真是没有比这支曲子更合适的了。
剑尖力度不减：“夫人不是说不会吗？”
“我后来又学会了。”
她神色平静，道，“陛下想听，我自然要学。”
晋阳王端详她良久，见她神情自若，指下琴弦弹震如碎珠，一个音都不曾错，这份镇定心性令人侧目。他在琴音落下最后一点后终于收剑：“今夜殿中发生了何事？”
萧沁瓷毫不犹豫，以手触额跪拜下去：“楚王弑君谋逆，幸得陛下平乱，安定河山。”
这一夜的血雨腥风都在这寥寥数语中落下帷幕。
再回想那夜，已然是两年前的事了。斗转星移，两年时间倏忽而过，今夜雪中相遇，还是两年来她第一次面见天子。
苏太后非天子生母，天子也无意同她维持什么香火情，等闲不会往永安殿去，宫中饮宴倒是见过，但双方都是平常。萧沁瓷因着清修的缘故，便连宫宴也是甚少参加的，偶有的一两次也是陪坐在下首，太后身边伴着苏家的姑娘，她抬眼时看见苏家女儿笑颜如花，而尊位上的天子仍旧如古井般深沉。
皇帝在权势的打磨下隐去了昔年锋芒，气势却愈发令人心惊。萧沁瓷不过匆匆一眼，在主位上的天子看过来时仓促别开。